Circle купила майже 1000 блокчейн-патентів IBM

Компанія Circle, емітент стейблкоіна USDC, придбала в IBM майже 1000 виданих патентів у сфері блокчейну. Тепер вона офіційно тримає найбільший портфель блокчейн-патентів серед усіх компаній США. Для індустрії, де питання інтелектуальної власності досі вирішували здебільшого стартапи-одинаки, це нетиповий крок.

Що саме придбала Circle?

Портфель охоплює понад 680 патентних сімей. Йдеться не лише про суто блокчейн-технології, а й про розробки в банківській сфері, фінансових послугах, страхуванні, корпоративній інфраструктурі, перевірці ланцюгів постачання та хмарній безпеці. Про це компанія повідомила у власному прес-релізі. Угоди такого масштабу для крипторинку рідкість. Зазвичай компанії або судяться за окремі патенти поодинці, або взагалі обходяться без власного портфеля, покладаючись на комерційну таємницю.

Фінансові умови угоди сторони не розкрили. IBM свого часу активно розвивала власний блокчейн-бізнес, наприклад платформу IBM Blockchain і участь у проекті Hyperledger Fabric, де тестувала відстеження постачань разом з Maersk і Walmart. До масового комерційного успіху ці пілотні проекти так і не дійшли. Останніми роками компанія перенесла основний фокус на хмарні сервіси й штучний інтелект, а великий патентний портфель перетворився на актив, який просто чекав покупця.

Навіщо емітенту стейблкоіна взагалі патенти на блокчейн?

Патентний портфель такого масштабу працює одразу у двох напрямках. Він дає право ліцензувати технології іншим компаніям і заробляти на цьому. Але важливіше інше: він захищає від судових позовів з боку так званих патентних тролів, компаній, які скуповують патенти лише для того, щоб потім позивати проти працюючих бізнесів. Blockchain-стартапи для таких компаній зручна мішень, бо технічних рішень багато, а усталеної судової практики ще мало. У традиційному техносекторі патентні тролі роками судилися зі смартфон-виробниками й рітейлерами, і крипторинок тепер проходить той самий сценарій, лише з новими гравцями.

Circle вже мала досвід у цій сфері. Свій перший патент, що описував паралельну обробку блокчейн-даних, компанія отримала в грудні 2023 року. Ще раніше вона приєдналася до LOT Network, спільноти компаній, які обмінюються ліцензіями саме заради захисту від патентних тролів.

• Захист від патентних тролів: великий портфель ускладнює позови проти самої Circle та її партнерів
• Можливість ліцензувати технології стороннім розробникам без ризику зустрічного позову
• Технологічний фундамент для власного блокчейну Arc і мережі Circle Payments Network
• Точка опори для подальшого партнерства з IBM, деталі якого компанії поки не розкривають

Хто тримав ці патенти до угоди?

До моменту продажу IBM залишалася одним з лідерів галузі за кількістю блокчейн-патентів у США. Ось як виглядало співвідношення сил напередодні угоди, за оцінкою аналітичної компанії PatSnap.

Поряд з IBM у топі власників блокчейн-IP в США тоді фігурували Advanced New Technologies і Bank of America. Після угоди розклад сил у цьому вузькому клубі змінився миттєво і повністю на користь Circle. Патентна сім'я об'єднує споріднені патентні заявки в різних країнах, які захищають той самий винахід, тож 680 таких сімей означають набагато ширше географічне покриття, ніж просто 680 окремих патентів у США. Для дрібніших крипто-стартапів це не найкраща новина. Тепер їм доведеться домовлятися саме з Circle, якщо їхня технологія перетнеться з одним із цих патентів. Раніше подібні права були розпорошені між кількома власниками, і домовитися можна було з будь-ким із них.

Що ці патенти дадуть USDC, Arc і AI-агентам?

Circle заявила, що використає придбані розробки для підтримки USDC, платіжної мережі Circle Payments Network і власного блокчейну Arc. Payments Network поєднує банки та платіжні компанії для розрахунків у стейблкоінах, а Arc потрібен для запуску таких розрахунків без залежності від чужих мереж. Окрема лінія в прес-релізі присвячена фінансовим інструментам для AI-агентів, тобто програм, які самостійно ініціюють платежі та розрахунки без прямої участі людини. Логіка тут проста. Якщо програма купує хмарні ресурси чи API-доступ вночі, розрахунок потрібен за лічені секунди, без банківських вихідних і затримок клірингу. Традиційний банківський переказ на таке не розрахований, а стейблкоін типу USDC підходить значно краще. Це доволі свіжий напрямок навіть для великих гравців ринку.

"Інтелектуальна власність критично важлива для просування нашої місії і розширення застосування onchain-інфраструктури."

- Сара Вілсон, головна юрисконсультка та корпоративна секретарка Circle, з прес-релізу компанії від 27 липня 2026 року

Circle й IBM також домовилися дослідити подальші комерційні можливості співпраці. Жодних термінів чи конкретних напрямків компанії поки не назвали, тож деталі партнерства, найімовірніше, з'являться окремо і пізніше.

Що це говорить про ринок стейблкоінів

Акції Circle (CRCL) подорожчали на 2,5% на премаркеті в день оголошення. Новина вийшла в момент, коли Bitcoin повернувся вище позначки $65 000 після паузи в протистоянні США та Ірану, а ризикові активи на ринку більшою мірою підросли.

Угода посилює позиції Circle у прямій конкуренції з Tether, який випускає USDT і залишається найбільшим стейблкоіном за капіталізацією. Портфель такого розміру перетворює Circle із суто фінтех-компанії на гравця з власною технологічною зброєю, як у великих компаній Кремнієвої долини. Схожий тренд можна побачити і в решті галузі: жорсткіші регуляторні вимоги в Європі підштовхують крипто-компанії до злиттів і поглинань замість органічного зростання. Лише за останній місяць кілька великих фінансових груп заходили в інфраструктуру стейблкоінів, від банківського мінтингу USDC до токенізованих державних паперів, і патентний щит Circle став ще одним кроком у тому самому напрямку.

IBM і Circle не розкрили, чи залишає IBM за собою право на ліцензування частини цих патентів і чи планує Circle комусь їх ліцензувати сама. Наступний крок обидві компанії поки описують лише загальними фразами, без конкретних термінів і сум. Для користувачів криптобірж і обмінників сама угода поки що нічого не змінює, але вона показує, куди рухається інфраструктура, на якій тримається значна частина ринку стейблкоінів.